Tempos de desespero exigem medidas desesperadas, mas ser picado com agulhas é realmente um preço justo a pagar por uma boa noite de sono? Segundo alguns, a resposta é um sonoro sim!
Este sistema de cura da Medicina Tradicional Chinesa (MTC) tem sido usado para tratar de tudo, desde infertilidade a náuseas induzidas por quimioterapia e até enxaquecas. Mas há alguma evidência real de que a acupuntura pode ajudar a melhorar o sono?
Nós nos aprofundamos na pesquisa sobre o que a ciência tem a dizer sobre essa abordagem alternativa de saúde e como ela funciona para ajudar a lidar com coisas como insônia, apnéia do sono e ansiedade. Continue lendo para nosso guia completo sobre acupuntura para dormir, incluindo uma abordagem DIY sem agulha que pode ser tão eficaz.
Tabela de conteúdo
O que é isso?
Diz-se que um fluxo contínuo de qi mantém o yin e o yang em equilíbrio, mas quando esse fluxo energético é bloqueado, podem surgir doenças, dores e outros sintomas, como insônia. De acordo com a UC San Diego School of Medicine , “a acupuntura melhora as funções do corpo e promove o processo natural de autocura, estimulando locais anatômicos específicos – comumente chamados de pontos de acupuntura ou acupontos”. Ao estimular esses pontos específicos, o fluxo de qi é restabelecido, iniciando o processo natural de cura do corpo.
Você pode estar pensando que tudo isso soa um pouco heterodoxo (como a medicina vodu, talvez), mas há uma tendência crescente na medicina que adota uma abordagem integrativa, combinando práticas modernas com medicina complementar e alternativa, como a medicina tradicional chinesa.
Diferentes tipos de acupuntura
A acupuntura é uma prática antiga que cresceu para incluir muitas formas diferentes de tratamento, todas com o objetivo comum de restaurar o fluxo energético do qi ao longo dos meridianos de todo o corpo. Existem prós e contras em cada forma e os profissionais podem variar no estilo de tratamento que oferecem.
Acupuntura Corporal
Isso é o que a maioria das pessoas chama de acupuntura tradicional. Esse processo envolve a inserção de minúsculas agulhas em pontos meridianos ao longo do corpo que promovem a cura, regulando o fluxo de energia.
Acupuntura Auricular
De acordo com o TCM, o ouvido contém pontos de acupuntura que correspondem a todas as áreas do corpo. Muitos médicos incorporam a colocação de agulhas no ouvido, isoladamente ou juntamente com um tratamento de corpo inteiro.
Acupressão
Essa abordagem usa pressão e massagem em vez de agulhas, mas se concentra nos mesmos meridianos e pontos de acupuntura para alcançar a cura. A acupressão tem crescido em popularidade por ser uma alternativa à inserção de agulhas, tornando-se uma abordagem que as pessoas podem realizar sozinhas em casa e uma opção mais segura para uso em crianças pequenas.
Eletroacupuntura
Normalmente realizada em conjunto com a acupuntura para o tratamento da dor, esta abordagem usa pequenos clipes que são colocados em cima de agulhas tradicionais para criar uma corrente elétrica entre duas pontas de agulha. A estimulação adicional pode ajudar a melhorar o fluxo energético da energia, criando um efeito maior do que usar apenas agulhas.
Ventosas
A ventosa é geralmente realizada junto com a acupuntura, aspirando pequenos copos de vidro ou borracha em áreas específicas do corpo. Diz-se que isso cria um impulso energético quando uma área fica estagnada. Embora essa abordagem possa criar marcas no corpo onde o copo foi colocado, elas são temporárias e geralmente desaparecem algumas horas após o tratamento.
Moxabustão
Isso envolve o uso de pequenas quantidades de ervas que são colocadas no topo das agulhas de acupuntura do corpo e depois acesas. Acredita-se que a moxabustão melhora o tratamento ao fornecer calor adicional.
O que a ciência diz?
De acordo com pesquisas modernas, a acupuntura pode criar um efeito notável no sistema nervoso, sistema digestivo, sistema cardiovascular, sistema endócrino e sistema imunológico. Enquanto a filosofia da MTC acredita que os efeitos positivos estão relacionados ao fluxo energético do qi , a ciência ocidental está dividida sobre exatamente como a acupuntura funciona.
A falta de consenso sobre como esse processo funciona e a falta de padronização de pontos de acupuntura para o tratamento de condições específicas dificultou a pesquisa sobre acupuntura, e muitos estudos encontraram resultados mistos. Alguns médicos rejeitaram totalmente essa prática, acreditando que quaisquer benefícios nada mais são do que um efeito placebo. No entanto, um número crescente de ensaios clínicos randomizados (o padrão ouro da pesquisa) descobriu que a acupuntura pode ter alguma validade científica.
Por exemplo, uma meta-análise de 29 estudos bem realizados envolvendo 18.000 pacientes descobriu que a acupuntura é um tratamento eficaz para a dor crônica, com os médicos envolvidos observando que os resultados foram mais do que apenas um efeito placebo.
Outra meta-análise de 5 ensaios clínicos randomizados e controlados para o tratamento da pré-demência descobriu que a acupuntura produziu melhores resultados do que o tratamento médico. Mesmo a osteoporose mostrou melhora usando acupuntura quente ou eletroacupuntura sobre a medicina ocidental em outra revisão sistemática e meta-análise .
Isso pode afetar o sono?
A acupuntura tem sido uma das terapias mais populares para a insônia desde os tempos antigos na China. Ao contrário de muitas terapias que têm como alvo o ciclo sono-vigília, acredita-se que este tratamento melhore o sono, aumentando os níveis de serotonina no cérebro. [4] A serotonina é um neurotransmissor que também funciona como um hormônio e é responsável por regular muitas funções, incluindo o humor e o sono.
A acupuntura também pode melhorar o sono, aumentando os níveis do aminoácido GABA, que também funciona como neurotransmissor e ajuda a promover o relaxamento e o descanso. Algumas pesquisas encontraram evidências de que esse tipo de terapia pode reduzir os níveis de glutamato, um neurotransmissor excitatório que desempenha um papel em muitas condições psiquiátricas, doença de Alzheimer e distúrbios do sono.
Insônia
Qualquer pessoa que já sofreu de insônia dirá que seus impactos vão além da noite, afetando o desempenho no trabalho, o aprendizado, o funcionamento diurno e até mesmo as relações sociais. As intervenções terapêuticas, como a terapia cognitivo-comportamental, podem ser eficazes, mas exigem tempo e são inacessíveis para muitas pessoas.
Indivíduos com olhos turvos que estão desesperados por descanso podem ficar felizes em saber que muitos estudos usando a acupuntura para tratar a insônia encontraram resultados semelhantes à medicação, mas sem os efeitos colaterais prejudiciais, como tolerância, vício, toxicidade neurológica e sedação excessiva. Um estudo randomizado, controlado estudo de 62 participantes descobriu que a acupuntura foi eficaz na melhoria da qualidade do sono e saúde psicológica em pessoas que sofrem de insônia.
Uma revisão sistemática descobriu que de 11 estudos incluídos, todos “relataram resultados positivos estatisticamente significativos”. E outra revisão sistemática incluindo 46 estudos randomizados com um total de 3.811 pacientes mostrou que a acupuntura com / sem medicação foi superior à medicação isolada no aumento da duração total do sono, concluindo que este pode ser um tratamento eficaz para a insônia.
Apnéia do sono
A apnéia do sono é uma condição médica séria que atinge até 12 milhões de americanos adultos, fazendo com que eles parem de respirar periodicamente várias vezes durante a noite. Os níveis mais baixos de oxigênio no sangue resultantes podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral e morte cardíaca súbita. O uso de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) costuma ser o tratamento recomendado, mas as taxas de adesão ao uso desses dispositivos costumam ser baixas.
Uma meta-análise de 6 ensaios clínicos randomizados envolvendo 362 pacientes descobriu que a acupuntura foi mais eficaz em melhorar os escores de apnéia e aumentar a saturação de oxigêni do que nos grupos de controle. Outra meta-análise semelhante feita em 2018 incluiu 703 pacientes de 10 estudos e mostrou que, em comparação com o tratamento convencional, a estimulação com pontos de acupuntura resultou em diferenças significativas entre os escores de apnéia, saturação de oxigênio e escalas de sonolência de Epworth.
Suores noturnos da menopausa
De acordo com o NIH, as taxas de insônia durante a menopausa podem chegar a 40-50%, muitas vezes devido a sintomas como suores noturnos. Embora a terapia de reposição hormonal (TRH) seja o tratamento de primeira linha para reduzir os sintomas, muitas mulheres são incapazes de usar a TRH devido aos riscos potenciais, incluindo derrame cerebral, parada cardíaca, etc. Porque a acupuntura tem o potencial de liberar certos neurotransmissores e hormônios que são interrompidos durante a menopausa precoce, pode ser um tratamento seguro e de baixo risco para as mulheres.
Em um estudo randomizado, controlado estudo envolvendo 70 mulheres na menopausa que a acupuntura foram submetidos durante 6 semanas, melhorias notáveis foram observadas em vários sintomas, incluindo afrontamentos, suores nocturnos, bem-estar emocional e sintomas físicos. Outro estudo com 100 mulheres encontrou uma melhora em muitos sintomas da menopausa, incluindo suores noturnos, usando uma combinação de eletroacupuntura (EA), injeção de pontos de acupuntura e agulha de fogo em comparação com EA sozinha. Um estudo descobriu que a acupressão também pode ser um tratamento útil para suores noturnos na menopausa, com melhora significativa observada em 70 mulheres no Irã.
Ansiedade e outras condições de saúde mental
Muitos problemas de saúde mental ocorrem junto com os distúrbios do sono, possivelmente porque hormônios e neurotransmissores semelhantes, responsáveis por regular o humor e as emoções, também funcionam para regular o sono. A insônia ocorre em 50-80% dos pacientes em tratamento para doenças psiquiátricas, em comparação com cerca de 15% da população geral. [5]
Um estudo com 18 adultos com ansiedade descobriu que a acupuntura aumentou a secreção de melatonina e melhorou o sono em geral. A melatonina é um hormônio envolvido na regulação do ciclo sono-vigília e níveis baixos foram encontrados em condições como insônia e certos distúrbios mentais.
Em ambos uma grande série de casos de 500 indivíduos e um estudo randomizado, controlado menor ensaio de 40 pacientes com esquizofrenia, melhorias significativas no sono foram relatadas após tratamentos de acupunctura. Outros estudos também mostraram melhorias semelhantes em pacientes com depressão e doença de Alzheimer, embora mais pesquisas sejam necessárias.
É certo para mim?
Se você está pensando em acupuntura, mas ainda tem algumas dúvidas, pode valer a pena agendar uma consulta com um acupunturista licenciado para examinar quaisquer dúvidas ou preocupações que possa ter. Durante essas consultas de uma hora, os médicos analisarão seu histórico de saúde, farão uma avaliação completa e o ajudarão a determinar se esse tipo de tratamento é adequado para você. Se você tem um distúrbio de sangramento, medo de agulhas, usa um marca-passo ou tem um distúrbio convulsivo, provavelmente precisará procurar outro tipo de terapia.
Existem efeitos colaterais?
A acupuntura é conhecida por ser uma terapia segura e de baixo risco, mas alguns efeitos colaterais leves podem ocorrer. Os dois efeitos colaterais mais comuns são dor e sangramento no local da inserção, mas hematomas, tontura, fadiga, dor e erupções cutâneas também são possíveis. Por uma razão desconhecida, os sintomas tendem a piorar no início de um curso de tratamento e melhorar com as sessões subsequentes.
O que devo procurar em um acupunturista?
Em primeiro lugar, quando você está procurando por um novo médico, é encontrar alguém com quem você se conecte e em quem possa confiar. Se os serviços são cobertos por seus benefícios de trabalho, você pode ter certas restrições em termos de qual profissional pode escolher.
Pedir uma recomendação a amigos e familiares é sempre útil, ou você pode consultar vários diretórios, como a Associação Americana de Acupuntura e Medicina Oriental. Certifique-se sempre de verificar se eles foram certificados pela Comissão Nacional de Certificação de Acupunturistas. Outro recurso possível é AcuFinder.com .
Como me preparo para meu compromisso?
A maioria dos acupunturistas recomendará comer algo 1-2 horas antes da consulta para evitar náuseas e tonturas. Eles também o aconselharão a evitar cafeína e álcool 24 horas antes da consulta. Se você vai ter sua sessão em um ambiente de grupo, pode ser útil usar roupas largas e confortáveis, mas batas normalmente são fornecidas para sessões privadas.
Uma opção sem agulha:
5 pontos de pressão para dormir
Se você não consegue passar a ideia de ter várias agulhas colocadas por todo o corpo, não se desespere. A acupressão é uma alternativa sem agulha que se baseia na mesma filosofia e usa os mesmos pontos de acupuntura, mas com dedos em vez de agulhas para melhorar o fluxo energético. Esta opção DIY pode ser realizada em você ou em um ente querido em casa para melhorar o sono e tem o bônus adicional de ser GRÁTIS!
Aqui estão 5 pontos de acupressão para dormir: [6]
Shining Sea Point
O Shining Sea Point pode ser encontrado próximo ao osso do tornozelo e é considerado benéfico para problemas digestivos, hipertensão, ansiedade e insônia. Você pode encontrar este ponto diretamente abaixo da parte interna do osso do tornozelo. Segure o pé com os dedos enquanto aplica uma pressão firme com o polegar. Respire profundamente enquanto mantém este ponto com uma pressão firme e constante.
Ponto do Terceiro Olho
O Ponto do Terceiro Olho é um dos pontos mais comuns para doenças múltiplas e é considerado útil para dores de cabeça, ansiedade, insônia e relaxamento do sistema nervoso central. Este ponto pode ser encontrado entre as duas sobrancelhas, diretamente acima da ponte do nariz. Use o polegar ou o dedo indicador para aplicar uma pressão suave neste ponto por dois minutos.
Spirit Gate Point
O Spirit Gate Point é encontrado na parte interna do pulso, cruzando a linha do dedo mínimo. Acredita-se que esse ponto ajude com insônia, ansiedade, suor frio e superestimulação por distúrbios do sono. Pressione o polegar contra este ponto, aplicando uma leve pressão e, em seguida, mude para o outro pulso.
Sola da ponta do pé
O ponto da sola do pé é um importante ponto de pressão para a insônia e outros problemas de sono. Este ponto está localizado na planta do pé, na frente do calcanhar e alinhado com o osso do tornozelo. Este pode ser um ponto sensível, portanto, aplique apenas uma leve pressão com o polegar.
Inner Gate Point
O Inner Gate Point pode ser útil para ansiedade, insônia, palpitações, náuseas e indigestão. Esse ponto está localizado na parte interna da mão, aproximadamente 2 a 3 centímetros abaixo da dobra do pulso. Use o polegar da mão esquerda para aplicar pressão firme no lado direito e depois troque, segurando cada ponto por um minuto antes de soltar.
Pensamentos finais
Infelizmente, a insônia é algo que quase todo mundo enfrenta em algum momento de suas vidas. Se a insônia persistir, pode valer a pena ir ao médico para descartar as causas subjacentes. O tratamento tradicional envolveu terapia cognitivo-comportamental ou o uso de medicamentos que costumam ter efeitos colaterais indesejados.
Se você está procurando uma solução alternativa para ajudá-lo a dormir, a acupuntura pode oferecer alguma ajuda. Embora sejam necessárias mais pesquisas de longo prazo sobre essa abordagem da MTC para determinar seu efeito total no sono, os estudos que temos são promissores. E se agulhas não são sua praia, tente acupressão por 10-15 minutos antes de se deitar à noite.
Raina recentemente tropeçou na carreira de escritora depois de trabalhar como enfermeira e treinadora de saúde. Ela se sente em casa promovendo os muitos benefícios do sono. Em seu tempo livre, ela pode ser encontrada brincando na praia com seus 3 filhos, lendo ou folheando uma loja local de alimentos naturais.